A Escola Secundária de Paredes recebeu, no dia 10 de abril, a palestra “Entender Autismo” orientada por Joe Santos e Susana Silva. A iniciativa teve como objetivo sensibilizar pais, profissionais, estudantes e toda a comunidade para esta temática tão atual e foi promovida pela Associação “Vencer Autismo”, em conjunto com a Câmara Municipal de Paredes.
Quando chegou a Portugal em 2006, Joe Santos não sabia a volta que o nosso país ia dar à sua vida. Joe chegou a território português com o sonho “de criar uma empresa de comunicação, à beira-mar, num lugar quentinho”, e a primeira oportunidade que surgiu foi em Cascais mas, o destino, trocou-lhe as voltas. Conheceu Susana Silva, mãe de duas meninas, uma delas autista, e acabou por se mudar para o Porto, onde fundaram a Associação Vencer o Autismo (AVA). Aquilo que era uma vida estável e desafogada transformou-se num verdadeiro desafio e, assim que contactou com o autismo pela primeira vez, Joe ficou “assustado e sem saber o que fazer”. Mas, com a força da Cauí, todos os medos foram ultrapassados e o nascimento da “Vencer Autismo” em 2010 chegou já “a milhares de pessoas em Portugal, Brasil e na Europa”, como pode ler-se no site da associação.
A associação tem como principal objetivo “tirar o estigma negativo do autismo, despertar mentalidades para as crianças que são socialmente diferentes e, por isso, não aceites. É urgente falar deste assunto, desmistificar, tirar o medo que muitos pais sentem e vivem porque não conseguem ou não sabem como lidar com esta diferença. O nosso objetivo passar por ajudar a comunidade a perceber e a entender o autismo para que deixe de ser visto com o receio com que é visto hoje”, explicou Joe Santos.
A comunicação é a ferramenta chave para o empreendedor social, ao invés das terapias tradicionais, Joe prefere “falar com as pessoas, assim, elas levam algo mais de conhecimento para casa, e tornam-se no motor de mudança em outras tantas crianças. “No final, conseguimos muito mais mudança, ajudamos muito mais a comunicar do que num trabalho dirigido a três dúzias de crianças”, sintetizou.
Em Portugal, estima-se que cerca de 15.000 pessoas tenham autismo. Susana Silva, mãe de Cauí, recusa chamar-lhe doença e explica o que é o autismo “tem a ver com a dificuldade que jovens, crianças e adultos têm na interação e relação social e que passa pela dificuldade no contacto visual, aos muitos movimentos estereotipados e à dificuldade na comunicação verbal”.
Durante a palestra, Susana abordou temáticas como a forma como se posiciona uma criança no seu nível de desenvolvimento tendo e conta a comunicação verbal, saúde, flexibilidade, comportamento, contacto visual, comunicação não-verbal e tempo de atenção não conjunta.
Os primeiros sinais de uma pessoa com autismo podem surgir a partir dos 18 meses, mas o diagnóstico médico não acontece antes dos quatro ou cinco anos. Não há nenhuma causa determinada nem indicador genético no diagnóstico e, na maioria, os casos são detetados através da observação de pais ou cuidadores.
Em 2017 a Vencer Autismo foi um dos dez projetos europeus convidados para o evento da Comissão Europeia “Opennig Up to na Era of Social Innovation” para apresentar o projeto “Autism Rocks!”. O projeto passa por várias fases (palestras, workshops, mentoria e suporte) e está a ser implementado em municípios da área metropolitana do Porto e visa “dar ferramentas a pais, profissionais, terapeutas, e à população em geral, no sentido de melhor entenderem o autismo”, explicou Susana Silva. A fase da mentoria tem a duração de três anos e é dirigido a todos os que frequentem os workshops e consiste em que em uma hora por mês beneficiem do aconselhamento.
A palestra do dia 10 de abril foi um dos eventos da Câmara Municipal de Paredes no âmbito do Autismo, mas as atividades começaram no dia 2 de abril, Dia Mundial da Consciencialização do Autismo. Já no domingo, 8 de abril, O Município de Paredes, em parceria com o Agrupamento de Escolas de Vilela, o Instituto de Desenvolvimento e a CESPU, promoveu uma caminhada alusiva à “Consciencialização do Autismo”.
Entretanto, o mau tempo que atingiu a região fez com que a caminhada fosse convertida em exercícios físicos dentro do Pavilhão Municipal. As crianças e adultos presentes tiveram uma bela surpresa com a solta de pombos à frente do edifício.
O Vereador da Saúde, Educação, Desporto e Juventude, Paulo Silva, esteve presente e agradeceu o “espírito solidário da população” e relembrou que a caminhada o âmbito solidário da caminhada que tinha como objetivo “angariar fundos para as duas unidades de Autismo do Agrupamento de Escolas de Vilela”.
Cerca de 240 pessoas encheram o auditório para ouvir Joe Santos e Susana Silva. O orador quis deixou uma mensagem:“ O melhor que aconteceu na minha vida foi o autismo da Cauí. A viagem que fizemos para ajudá-la a ser autónoma e ter que entrar no seu mundo com tanta intensidade tem-nos dado uma visão diferente da vida. Se todos priorizássemos a felicidade, éramos mais felizes”.
Atualmente com 18 anos, a Cauí colabora na associação e tem uma parceira muita ativa nas campanhas que a AVA promove no youtube, onde surge ao lado de Joe Santos em mensagens positivas. A Associação Vencer Autismo já ajudou mais de 500 crianças e respetivas famílias. Para os interessados, o workshop da Associação está marcado para os dias 11 e 12 de maio.
Cristina Borges (redação@yesparedes.pt)
